Ett ärkebiskopssäte. En befäst stad med livlig handel och sjöfart. Här fanns välbärgade borgare, hårdföra knektar, vittbefarna skeppare och lärda munkar och prelater. Så var det när Åhus blev stad 1149. Det var då ärkebiskop Eskil i Lund fick området vid Helgeåns mynning av den danske kungen. Staden fick namnet Aos. Till försvar mot fiender från havet byggde biskopen en befäst borg vid åmynningen. Ruinen som grävts fram ur sandkullen vid hamninloppet belägger att ärkebiskopens borg i Åhus saknade motstycke i Norden. I skydd av borgen och med stöd av ärkebiskop Eskil och hans efterträdare utvecklades fiskeläge och marknadsplats till stad. Krig mellan svenskar och dansar samt inbördes strider mellan kung och ärkebiskop skadade emellertid det medeltida Skåne. Staden vid Helgeån hade ett utsatt läge och drabbades upprepade gånger av plundringar och bränder. Men Åhus hämtade sig väldigt snabbt efter varje förödelse och kunde befästa sin ställning som östra Skånes viktigaste handels-och sjöfartsstad. Den mer närliggande historieskrivningen handlar uteslutande om det som Åhus-borna skämtsamt kallar de tre synderna. Ål, snus och brännvin. Här skapades Ålexporten, som i början av 1900-talet exporterade i genomsnitt fyra ton rökt ål om dagen till flera länder i Europa. Här odlades och förädlades tobak under 200 år. Åhus-Havannan var cigarren som med välbehag röktes av gentlemännen. Den tredje synden är ett begrepp i hela världen, långt större än den där andra svenska synden som blev så känd i hela världen på 70-talet. Brännvin. På 1500-talet, då brännvin mest användes som medicin mot allehanda krämpor, började traktens brännvinsdrottning Barbara Brännvin, att framställa och sälja brännvin i egen bod. Den låg ungefär där spritfabriken nu ligger. Men brännvinskungen gjorde drycken till en storindustri. L.O. Smith föddes 1836 i Kiaby några mil norr om Åhus. 1879 presenterades det tiodubbelt renade brännvinet, som fick namnet Absolut Rent Brännvin. En tid kontrollerade L.O. Smith mer än hälften av försäljningen av brännvin i Sverige. Han sålde då mer än 60 miljoner liter finsprit om året. Han hade filialer i Ryssland, Tyskland, Ungern, Italien, Frankrike, Spanien och på Malta. L.O. Smith var då en av Europas rikaste män. 1917 fick statliga Vin & Spritcentralen monopol på brännvinstillverkningen och övertog Spritan, alltså spritfabriken, i Åhus. 72 år senare, 1979, började lanseringen av Absolut Vodka, bland annat med hjälp av en reklamkampanj som ingen sett maken till. Idag säljs närmare 100 miljoner liter Absolut Vodka, producerad i Åhus, i hela världen. Det gör den till världens tredje mest sålda spritsort. Ska det vara så ska det vara från Åhus.